Op sociale media als X, LinkedIn en Telegram gaat een afbeelding rond die stelt dat het World Economic Forum (WEF) een ‘15-minuten-mega-stad’ wil bouwen in de Lage Landen. Dat is een stadsconcept waarbij bewoners op 15 minuten wandelen of fietsen alle essentiële voorzieningen vinden: winkels, kantoren, scholen, gezondheidszorg, sport, cultuur en ontspanning.

De afbeelding die gedeeld wordt op X.

Het stikstofbeleid zou als doel hebben om de boeren te onteigenen van hun grond die nodig is voor de uitbouw van deze stad. En burgers worden er gecontroleerd via een camera in elke lantaarnpaal. Een lezer vroeg factcheck.vlaanderen wat hiervan aan is en waar dit idee vandaan komt.

TRISTATECITY NETWORK: promoten van stedelijke gebieden

In 2016 stelde de Nederlandse marketeer Peter Savelberg zijn TristateCity Marketing model voor. Met zijn marketingplan doelde hij op het presenteren van Nederland, Vlaanderen en de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen als één handelsregio. “Binnen twintig jaar woont 70 procent van de wereld­bevolking in grote steden. Als Nederland dan nog buitenlands talent en investeerders wil trekken, moet het zich presenteren als één groene megastad samen met Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen”, vertelde Savelberg hierover in een interview van 2016.

Het TristateCity-model is dus niet van plan om een megastad uit te bouwen. Het roept op tot een samenwerking tussen de verstedelijkte gebieden in Vlaanderen, Nederland en Duitsland om te kunnen concurreren met grote steden als Londen.

Van marketingidee tot complot op sociale media

Savelbergs marketingplan is een eigen leven gaan leiden op sociale media. Sommigen zijn ervan overtuigd dat het World Economic Forum (WEF) een effectieve stad wil bouwen uit Nederland, Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen. Dit plan zou volgens hen ook betekenen dat er geen ruimte meer is voor boeren, omdat hun land zou moeten worden afgestaan voor de bouw van deze “15-minuten-mega-stad”.

Het blijkt dus te gaan om een misinterpretatie van Sabelbergs marketingplan, waar het WEF bovendien niets mee te maken heeft. Geen van beiden is van plan om Nederland, Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen te verstedelijken als één megastad. TristateCity Network lijkt op de hoogte dat het concept op sociale media verkeerd wordt voorgesteld. Onderaan de website staat een disclaimer die luidt: “PS Dit model heeft geen enkele relatie met het stikstofbeleid van de Nederlandse overheid!”.

Niet de eerste keer dat misinterpretatie opduikt

Het is overigens niet de eerste keer dat deze theorie de ronde doet. Al sinds 2020 verschijnen er artikels en sociale media posts omtrent de zogezegde relatie tussen de boeren en TristateCity. De boerenprotesten en het stikstofdebat die momenteel alomtegenwoordig zijn, zorgen voor een opflakkering van deze complottheorie.

DPA publiceerde hierover al eerder een factcheck en de bedenker reageerde zelf op deze beweringen. In een interview met Politico liet hij duidelijk verstaan dat het gaat om “een marketingconcept dat helemaal niets te maken heeft met landbouwgrond of de bouw van huizen op grote schaal”. Het is zelfs zo ver gekomen dat Savelberg het idee heeft laten varen na het spervuur van beledigingen dat hij ontving.

TristateCity heeft niets met landbouwbeleid of WEF te maken

Het Word Economic Forum (WEF) is de internationale organisatie voor publiek-private samenwerking. Het Forum brengt de belangrijkste politieke, zakelijke, culturele en andere leiders van de samenleving samen om de agenda's voor de wereld, de regio en het bedrijfsleven vorm te geven. Om die reden is de organisatie wel vaker het onderwerp van complottheorieën.

Ook het concept van een 15-minutenstad werd online al onterecht in verband gebracht met het stikstofbeleid en eerder zelfs met de coronapandemie en oorlog in Oekraïne.

CONCLUSIE

Het WEF heeft geen plannen om een 15-minuten-mega-stad te bouwen in Vlaanderen en Nederland waarvoor de onteigening van boeren nodig is. Hiervoor werd onterecht een marketingidee uit 2016 aangehaald dat niets met het WEF of landbouwbeleid te maken heeft.