“Wist je dat magnesium een belangrijke rol speelt bij het beheersen van ADHD?” claimt een populaire TikTok-video. Volgens de maker kan het essentiële mineraal een groot verschil maken. Een laag magnesiumgehalte zou namelijk mogelijk ADHD-symptomen kunnen verergeren. Maar klopt dat wel?
De TikTok-video gebruikt een ingewikkelde biologische theorie om de bewering te onderbouwen. Het idee draait om dopamine, een belangrijk stofje in de hersenen dat zorgt voor focus, planning en impulscontrole. Om de hoeveelheid dopamine op peil te houden, gebruikt je brein een enzym genaamd COMT. Volgens de videomaker heeft dat enzym voldoende magnesium nodig om goed te kunnen werken. Als je te weinig magnesium in je lijf hebt, zou het COMT-enzym haperen, waardoor de dopamineregulatie verstoord raakt en ADHD-klachten verergeren.
Wat zegt de wetenschap?
Magnesium is een onmisbaar mineraal in ons lichaam. Het helpt bij het opbouwen van eiwitten en DNA, en levert energie aan je cellen. Krijg je er te weinig van binnen? Dan kun je last krijgen van vermoeidheid, concentratieproblemen, prikkelbaarheid en stemmingswisselingen. Klachten die opvallend veel lijken op de symptomen van ADHD.
Daarom onderzochten wetenschappers of mensen met ADHD ook daadwerkelijk minder magnesium hebben. En daar zijn aanwijzingen voor. Onderzoek laat zien dat kinderen met ADHD gemiddeld lagere magnesiumwaarden hebben dan kinderen zonder ADHD. Prof. dr. Cleo Crunelle, gespecialiseerd in ADHD en verbonden aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB), bevestigt dat grote overzichtsstudies dit beeld bij kinderen ondersteunen.
“Dit wordt ondersteund door twee meta-analyses, waarin zowel lagere serum-/bloedmagnesiumwaarden als lagere haarmagnesiumwaarden werden gevonden bij kinderen met ADHD,” zegt dr. Crunelle.
Waarom is er toch twijfel?
Hoewel onderzoek een link laat zien, is het wetenschappelijke bewijs niet onomstotelijk. Sommige onderzoeken vinden namelijk helemaal geen verschil, of meten zelfs meer magnesium bij mensen met ADHD. “Dat komt doordat onderzoeken onderling sterk verschillen in wie er meedoet en hoe de metingen worden gedaan”, nuanceert dr. Crunelle.
Bovendien kan ADHD-medicatie bij sommige mensen de eetlust verminderen, waardoor iemand minder of minder gevarieerd gaat eten. In theorie zou dit kunnen bijdragen aan tekorten in bepaalde voedingsstoffen, waaronder magnesium.
Belangrijk om hierbij te vermelden is wel dat de bestaande studies over magnesiumtekort bij kinderen met ADHD geen rechtstreeks verband aantonen met het gebruik van ADHD-medicatie. Daarom kunnen we op basis van de huidige wetenschap niet stellen dat ADHD-medicatie ook een magnesiumtekort veroorzaakt.
Helpt een magnesiumsupplement?
Ook hier is de wetenschap heel terughoudend. Weliswaar tonen enkele kleine studies een lichte verbetering in gedrag en aandacht bij kinderen met een aangetoond magnesiumtekort, maar hard bewijs ontbreekt.
Maar zo legt dr. Crunelle uit, “het probleem is dat studies klein zijn en dat magnesium vaak gecombineerd wordt met andere stoffen, zoals vitamine B6 of vitamine D. Daardoor is het moeilijk om het specifieke effect van magnesium te bepalen.” Om echt te kunnen zeggen dat magnesium ADHD-symptomen vermindert, zijn er grote en streng gecontroleerde onderzoeken nodig en die zijn er op dit moment simpelweg niet.
Conclusie
Onderzoek laat weliswaar zien dat kinderen met ADHD gemiddeld lagere magnesiumwaarden hebben, maar dat betekent niet dat een magnesiumtekort de oorzaak is van ADHD of de klachten verergert. Evenmin is er momenteel voldoende bewijs om magnesiumsupplementen aan te raden als behandeling voor ADHD bij mensen zonder een duidelijk magnesiumtekort.
✻
