Enkele weken geleden kreeg de redactie van factcheck.vlaanderen een kettingmail doorgestuurd waarin staat dat "volgelingen van Allah" gedwongen worden om "alle niet-moslims te doden". Ook op sociale media en online blogs ciriculeert deze kettingbrief regelmatig.

De tekst wordt toegeschreven aan een Belgische advocaat met de naam Van Steenkiste. Het beschrijft de vragen die de advocaat zou hebben gesteld aan een Imam of “minister van Islamitische cultuur” na een presentatie over de islam.

Artikel is afkomstig van Amerikaanse predikant

Door enkele passages uit de Nederlandse mail te vertalen naar het Engels kwamen we terecht bij een factcheck van Snopes uit 2004. Die factcheck toont aan dat de tekst uit de mail afkomstig is van een artikel dat geschreven werd door Rick Mathes, een Amerikaanse protestantse predikant.

Rick Mathes richtte samen met zijn vrouw ‘Mission Gate Prison Ministry’ op. Dat is een nazorgprogramma voor mannen en vrouwen die net uit de gevangenis of rehabilitatie komen. Volgens hun website willen ze “ex-delinquenten -en verslaafden helpen rehabiliteren en reïntegreren met behulp van Jezus Christus.”

Inhoud van artikel niet gebaseerd op cursus van imam

Uit de factcheck van Snopes blijkt dat de tekst van Rick Mathes inhoudelijk belangrijke fouten bevat. Dat kwam de redactie van Snopes te weten na contact met de Public Information Officer van de Dienst Justitiële Inrichtingen van de staat Missouri.

Het evenement dat wordt beschreven, betrof een opleidingsprogramma voor vrijwilligers in de gevangenis van Fulton (Missouri). Tijdens de opleiding gaven verschillende geestelijken een presentatie om de vrijwilligers vertrouwd te maken met de diverse religieuze overtuigingen van de gevangenen.

De man die een presentatie gaf over de islam was evenwel geen islamitische geestelijke. Omdat de vrijwilligerscoördinator van de gevangenis geen imam kon vinden om te spreken, schakelde hij een gevangene in. Het is dezelfde gevangene die ook de vragen uit het publiek probeerde te beantwoorden.

Bewuste gesprek heeft nooit plaatsgevonden

Nog uit de factcheck van Snopes blijkt dat de vrijwilligerscoördinator zei dat het gesprek, zoals wordt beschreven in het artikel van Rick Mathes, nooit heeft plaatsgevonden. De gevangene kon niet op alle vragen van het publiek antwoorden maar over een ‘jihad tegen alle niet-moslims’ werd niets gezegd.

Tekst werd in verleden ook aan Frans parlementslid toegeschreven

Het is niet de eerste keer dat de brief wordt toegeschreven aan iemand die er niets mee te maken heeft. In 2012 werd het artikel van Rick Mathes vertaald in het Frans en werden de woorden in de mond gelegd van de Franse advocaat, en toenmalig parlementslid voor Front national, Gilbert Collard.

Collard reageerde zelf op het incident. Hij zei dat er op het internet islamofobe teksten circuleren die ten onrechte aan hem worden toegeschreven. Hij zei er ook bij dat hij daartegen klacht zal indienen.

Conclusie

De kettingmail met als onderwerp “Boodschap van advocaat meester Van Steenkiste” is overgenomen van een Engels artikel dat geschreven werd door een Amerikaanse predikant. De tekst circuleert al op het internet sinds 2004. De inhoud van het artikel, en dus ook van de kettingmail, klopt niet. Tijdens een opleiding in een gevangenis, dat aanleiding was voor het artikel, is nooit gezegd geweest dat volgelingen van Allah verplicht worden om alle niet-moslims te doden.